Washington D.C. on ilmailu- ja avaruusfanin unelmakohde

Uskallan väittää, että Valkoinen talo häviää tälle Washingtonin ilmaiselle nähtävyydelle.

Pari kesää sitten ajelimme perheen kanssa New Yorkista New Orleansiin. Matkan varrelle osui myös Washington D.C, jonka päiväohjelman isäntä päätti suurin piirtein heti, kun matkaliput oli tilattu. Kun horina "eeppisestä ilmailu- ja avaruusmuseosta" alkoi, haukottelin sisäisesti ja suunnittelin pakoreittiä lähimpään eeppiseen ostoskeskukseen. Lasten tunnelmat eivät nekään muistaakseni olleet hilpeimmästä päästä.

Onneksi annoimme periksi ja lähdimme mukaan. Smithsonianin National Air and Space Museum on nimittäin sen sortin pytinki, että suu loksahtaa auki jo ovella. Eikä sijaintikaan hullumpi ole: ilmailumuseo on National Mall -puistossa, aivan kongressitalon ja Valkoisen talon kupeessa (kartta täällä). Paras tulee kuitenkin tässä: kävijät pääsevät museoon ilmaiseksi. Siis ILMAISEKSI! Viidensadan dollarin huvipuistokeikan jälkeen tieto ilahdutti niin, että olin vierittää onnen kyyneleet takin kaulukseen.

Pikavisiitille Smithsonianiin ei kannata lähteä. 60 000 näyttelesineestä koostuva museo on huikea läpileikkaus ilmailun ja avaruuslentojen historiaan alkaen Wrightin veljesten kuuluisasta The 1903 Wright Flyerista ensimmäisen ja toisen maailmansodan aikaisiin taistelukoneisiin, maailman ensimmäiseen Jumbo Jetiin (Boeing 747) ja avaruussukkuloihin saakka. Lisäksi museosta löytyy maksullisena planetaario, observatorio, lentosimulaattoreita ja IMAX-teatteri.

Neljän tunnin visiitin aikana ehdimme nähdä vasta murto-osan. Hyvä syy siis palata takaisin. Ja kun Washingtonin D.C:n jättihallit on nähty, voi aina siirtyä 40 minuutin päässä sijaitsevaan Chantillyyn, jossa on ilmailumuseon kakkospiste.

Reissua odotellessa kannattaa tsekata Smithsonian National Air and Space museumin nettisivut, josta löytyy todella kattava museo-opas ja kosolti ekstramateriaalia. Erityisesti viihdyin näiden NASA:n anstronauttien videoiden parissa:

Kuinka voit nähdä avaruusaseman omalta takapihaltasi?

Näin peset hiukset avaruudessa

Tässä puolestaan teille maistiaisia kuvien muodossa. Konetyyppejä en lähde edes arvailemaan, sillä todennäköisesti tekisin kardinaalivirheen sekoittamalla Spitfiren hävittäjän Cessnan Skyhawkiin.